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Vers la fin des lunettes made in France?

Entretien avec Paul du Saillant, directeur général adjoint d'Essilor et numéro deux du français Essilor, à l'occasion de l'inauguration à Créteil, jeudi 24 avril, du centre «innovation et technologies» du leader mondial des verres correcteurs. Il s'inquiète des risques, selon lui, de destruction de la filière optique, alors que le gouvernement a décidé de plafonner le remboursement des frais d'optiques (verres et montures) par les complémentaires santé.

Les conséquences sont de trois ordres. Cette mesure, combinée à la limitation du choix des réseaux de soin pour les assurés, va d'abord amoindrir le système de soin de santé visuelle, alors que les besoins vont augmenter avec l'allongement de la durée de vie. Elle va surtout casser une filière industrielle de pointe qui emploie 10 500 personnes en France sur 77 sites. Et elle risque de mettre à mal un secteur qui innove beaucoup.

Les remboursements étant plafonnés, les clients vont demander de payer moins et on descendra en qualité. La France est unique au monde. Elle va mettre hors jeu des produits performants. C'est catastrophique de voir un pays à la pointe de l'optique créer de la destruction de l'innovation et de la désindustrialisation.

Tous les représentants du secteur tiennent ces propos alarmistes. N'est-ce pas un discours de lobby pour préserver ses intérêts?

Pas du tout. Essilor est un groupe discret qui n'interfère jamais dans les décisions politiques. Nous faisons notre métier, centré sur l'innovation et le développement. Mais cette fois, de par notre fort ancrage national –nous réalisons 10% de notre chiffre d'affaires en France et nous employons 5000salariés sur onze sites–, nous nous devons de tirer la sonnette d'alarme.
Toute une filière est mise en danger, nous avons le sentiment que le dossier n'a pas été regardé dans son ensemble par les pouvoirs publics.

Quelle sera la conséquence de ces plafonnements?

Ils sont en contradiction avec ce qu'on a compris comme étant une priorité du gouvernement: l'investissement. Les pouvoirs publics vont mettre en marche une machine visant à s'approvisionner en Asie. C'est très grave et désolant. Pour nous, par exemple, le niveau de plafonnement des verres progressifs remet en cause la production de notre gamme Varilux – ces verres sont fabriqués à 90% en France –, car ils seraient hors du barème. C'est l'activité majeure de nos sites dans l'Hexagone.

Propos recueillis par Dominique Gallois

Source : lemonde.fr

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